Trieste, capoluogo del Friuli-Venezia Giulia, è una città unica per posizione e microclima. Affacciata sul golfo omonimo nell'estremo nordest d'Italia, è famosa per la Bora — un vento catabatico freddo e violento che soffia dal Carso verso il mare con raffiche che possono superare i 150 km/h. Questo vento è un alleato formidabile per la qualità dell'aria, spazzando via gli inquinanti in modo radicale.

Quando la Bora non soffia, tuttavia, Trieste può sperimentare condizioni di stagnazione, soprattutto nelle giornate di alta pressione con venti deboli da sud (Scirocco). In queste occasioni, il traffico portuale — Trieste è il primo porto italiano per tonnellaggio — diventa la principale fonte di inquinamento, con emissioni di SO2, NOx e particolato dalle navi commerciali e dalle attività di banchina. La Ferriera di Servola, storico impianto siderurgico nel quartiere orientale, è stata per decenni una fonte critica di polveri e inquinanti, anche se la sua dismissione e riconversione sono in fase avanzata.

Il traffico veicolare è meno impattante che in altre città italiane di pari dimensioni, grazie alla conformazione compatta del centro e alla tradizione del trasporto pubblico. Le concentrazioni di PM10 sono generalmente sotto controllo, ma il NO2 può essere critico lungo le arterie principali.

Per i triestini, i giorni di Bora — per quanto scomodi — sono garanzia di aria pulita. Il Carso triestino, altopiano alle spalle della città, offre un ambiente naturale con aria eccellente. Si consiglia di monitorare la qualità dell'aria nelle giornate di Scirocco e calma di vento, quando l'inquinamento portuale può accumularsi lungo la fascia costiera.