Siracusa, antica colonia greca sulla costa sud-orientale della Sicilia, è nota per la bellezza di Ortigia e per un polo petrolchimico che ha profondamente segnato il suo territorio. La zona industriale di Priolo-Augusta-Melilli, a nord della città, è uno dei siti più inquinati d'Italia e d'Europa, con raffinerie, impianti chimici e centrali termoelettriche che emettono un cocktail di inquinanti da oltre sessant'anni.

Le emissioni del polo petrolchimico includono SO2, NOx, composti organici volatili, benzene e particolato, che raggiungono Siracusa quando i venti soffiano da nord. Il "triangolo della morte" Augusta-Priolo-Melilli è stato dichiarato Sito di Interesse Nazionale per le bonifiche, e gli studi epidemiologici hanno documentato un eccesso di tumori e malformazioni nella popolazione locale. Oltre all'industria, il traffico veicolare e il riscaldamento contribuiscono in misura minore alle emissioni urbane.

La città di Siracusa, situata a sud del polo industriale, beneficia dei venti prevalenti da nord-ovest che spingono le emissioni verso il mare aperto. Tuttavia, quando soffia lo scirocco da sud-est, le emissioni possono ristagnare sulla costa. La qualità dell'aria in Ortigia è generalmente buona grazie alla ventilazione marina, mentre le zone nord della città sono più esposte.

Per i siracusani, è essenziale monitorare la direzione del vento oltre ai dati sulla qualità dell'aria. Ortigia e le zone costiere a sud (Fontane Bianche, Avola) offrono le condizioni migliori. Le giornate di maestrale garantiscono aria pulita, mentre i periodi di calma o scirocco richiedono maggiore attenzione, specialmente per i residenti delle frazioni più vicine al polo industriale.