Modena, città emiliana celebre per i motori e la gastronomia, è situata nella bassa Pianura Padana tra i fiumi Secchia e Panaro. La posizione pianeggiante, l'umidità elevata e la scarsa ventilazione invernale la rendono vulnerabile all'accumulo di inquinanti, con condizioni che rispecchiano fedelmente le criticità dell'intero bacino padano.

Il distretto industriale modenese è tra i più dinamici d'Italia, con la "Motor Valley" (Ferrari, Maserati, Pagani) e un fitto tessuto di imprese meccaniche, ceramiche e alimentari. Le emissioni industriali si sommano a quelle del traffico veicolare — intenso lungo l'A1 e la Via Emilia — e del riscaldamento domestico, creando un mix di inquinanti che include PM10, NO2 e composti organici volatili. Il distretto ceramico di Sassuolo, nell'hinterland, è una fonte significativa di polveri.

Modena supera frequentemente i limiti giornalieri di PM10, con una media di 50-60 sforamenti annui. Il PM2.5 e il NO2 restano sopra i valori raccomandati dall'OMS per gran parte dell'anno. L'Emilia-Romagna coordina misure emergenziali congiunte con Lombardia e Veneto durante gli episodi più gravi, con blocchi del traffico e limitazioni al riscaldamento.

Per i modenesi, il Parco Enzo Ferrari e il Parco della Resistenza offrono spazi verdi, ma non bastano a mitigare l'inquinamento regionale. Le colline verso Maranello e Vignola, a sud della città, presentano condizioni leggermente migliori. È importante limitare l'esposizione all'aria aperta durante le emergenze smog e consultare il bollettino ARPAE prima delle attività sportive.