Brescia, seconda città della Lombardia per popolazione, è incastonata tra le Prealpi bresciane a nord e la bassa Pianura Padana a sud. Questa posizione, sebbene scenografica, non la protegge dalla stagnazione atmosferica tipica del bacino padano. Le valli laterali che si aprono verso nord (Val Trompia, Val Sabbia) possono anzi incanalare l'aria fredda verso la pianura, rafforzando le inversioni termiche invernali.

Brescia ha una forte tradizione industriale, con un tessuto manifatturiero denso che comprende siderurgia, meccanica, fonderie e lavorazione dei metalli. Queste attività contribuiscono significativamente alle emissioni di particolato, metalli pesanti e composti organici volatili. Il sito contaminato Caffaro, eredità della produzione di PCB, rappresenta un problema ambientale storico che, sebbene principalmente legato al suolo, testimonia la complessità delle questioni ambientali locali.

Il traffico veicolare e il riscaldamento domestico si aggiungono alle emissioni industriali, rendendo Brescia costantemente tra le città con più sforamenti di PM10 in Lombardia. L'inceneritore di rifiuti di Brescia, pur dotato di tecnologie avanzate di filtraggio, è oggetto di dibattito pubblico per il suo contributo alle emissioni.

Per chi vive a Brescia, le zone più favorevoli sono quelle collinari verso il Castello e il quartiere di Sant'Eufemia della Fonte. Il lago di Garda, a soli 25 km, offre condizioni di aria migliore. È particolarmente importante monitorare la qualità dell'aria nei mesi invernali, quando le concentrazioni di PM2.5 possono raggiungere valori doppi rispetto ai limiti giornalieri.