Bolzano, capoluogo dell'Alto Adige, è situata nella conca alla confluenza dei fiumi Isarco, Talvera e Adige, circondata da montagne che raggiungono i 1.500-2.500 metri. Questa conformazione a catino rende la città particolarmente vulnerabile alle inversioni termiche invernali: l'aria fredda scende dai versanti e si accumula nel fondovalle, intrappolando gli inquinanti sotto un "coperchio" di aria più calda in quota.

Come per Trento, il traffico lungo l'asse del Brennero è la fonte principale di inquinamento. L'A22 passa vicino al centro urbano, e il traffico pesante transalpino — destinato ad aumentare con la crescita del commercio europeo — genera emissioni costanti di NO2 e particolato. La zona produttiva di Bolzano Sud ospita attività industriali e logistiche che contribuiscono alle emissioni. Il riscaldamento domestico, in un clima alpino con temperature invernali spesso sotto zero, è un fattore rilevante, sebbene la Provincia di Bolzano abbia investito molto nel teleriscaldamento e nelle energie rinnovabili.

Il NO2 è l'inquinante più critico a Bolzano, con superamenti frequenti del limite annuale lungo le arterie trafficate. Il PM10 è generalmente contenuto grazie alle politiche ambientali provinciali, ma durante le inversioni termiche può raggiungere livelli elevati nel fondovalle. La Provincia autonoma ha adottato misure ambiziose: limiti di velocità sulla A22, incentivi per veicoli elettrici e un sistema di teleriscaldamento esteso.

Per i bolzanini, le passeggiate sul Renon e sulle colline circostanti offrono aria pulita a pochi minuti dal centro. Le funivie urbane (Renon, San Genesio, Colle) permettono di raggiungere rapidamente quote con aria migliore. Si consiglia di monitorare la qualità dell'aria nelle mattinate invernali, quando l'inversione termica è al massimo.