Bergamo, città divisa tra la Città Alta medievale arroccata sul colle e la moderna Città Bassa nella pianura, presenta una dicotomia interessante anche dal punto di vista della qualità dell'aria. La parte alta, a circa 350 metri di altitudine, gode di condizioni migliori grazie alla maggiore ventilazione, mentre la Città Bassa è pienamente inserita nel contesto inquinato della Pianura Padana.

L'area bergamasca ha un tessuto industriale molto sviluppato, con distretti manifatturieri nella meccanica, tessile e chimica che si estendono nell'hinterland. L'aeroporto di Orio al Serio, terzo scalo italiano per traffico passeggeri, genera emissioni di NOx e particolato ultrafine che impattano le zone circostanti. Il traffico veicolare lungo la direttrice Milano-Bergamo-Brescia è intenso, con l'A4 e la BreBeMi che attraversano l'area metropolitana.

Le concentrazioni di PM10 e PM2.5 a Bergamo seguono il pattern padano, con valori elevati da ottobre a marzo. Il riscaldamento domestico a gas naturale e biomassa incide significativamente durante l'inverno. L'ozono è problematico in estate, con livelli che nelle aree pedecollinari possono essere superiori a quelli della pianura a causa delle reazioni fotochimiche favorite dall'altitudine.

Per i bergamaschi, Città Alta non è solo un gioiello storico ma anche un rifugio dall'inquinamento più pesante della pianura. Le valli bergamasche (Val Seriana, Val Brembana) offrono aria più pulita a breve distanza. Si consiglia di monitorare il bollettino ARPA Lombardia e di limitare le attività all'aperto in Città Bassa durante gli episodi di smog invernale.