Bari, capoluogo della Puglia e principale centro del Mezzogiorno adriatico, si affaccia sul mare Adriatico con un fronte costiero ampio che garantisce una ventilazione naturale favorevole. La conformazione pianeggiante della città e l'assenza di barriere orografiche significative permettono una buona dispersione degli inquinanti, rendendo Bari mediamente meno critica rispetto alle città padane.

Tuttavia, il traffico veicolare resta una fonte importante di inquinamento, con un parco auto ancora sbilanciato verso motori diesel di vecchia generazione. Le zone industriali a ovest della città, inclusa l'area di Modugno, e il porto commerciale contribuiscono alle emissioni di particolato e ossidi di azoto. La zona industriale di Taranto, seppur distante, può influire sulla qualità dell'aria barese quando i venti soffiano da sud-est.

Le principali criticità riguardano il PM10, che in alcune giornate invernali supera i limiti giornalieri, e l'ozono estivo, favorito dall'intensa radiazione solare del Sud Italia. Gli eventi di trasporto di sabbia sahariana, frequenti in primavera e autunno, causano picchi temporanei di particolato che non dipendono da fonti locali.

Per chi vive a Bari, il Lungomare e le zone di Torre a Mare e Santo Spirito offrono aria generalmente più pulita grazie alla brezza marina. Il Parco di Lama Balice e il Parco di Punta Perotti sono polmoni verdi utili per l'attività fisica. È consigliabile controllare la qualità dell'aria durante gli episodi di scirocco e nelle giornate estive più afose, quando l'ozono può raggiungere livelli significativi.